מה ההבדל בין גרפיט לפחמן?

ההבדל בין גרפיט לפחמן בין חומרים פחמניים הוא באופן שבו הפחמן נוצר בכל חומר. אטומי פחמן נקשרים בשרשראות ובטבעות. בכל חומר פחמני, יכולה להיווצר מבנה ייחודי של פחמן.

פחמן מייצר את החומר הרך ביותר (גרפיט) ​​ואת החומר הקשה ביותר (יהלום). ההבדל העיקרי בין חומרי פחמן הוא באופן שבו הפחמן נוצר בכל חומר. אטומי פחמן נקשרים בשרשראות ובטבעות. בכל חומר פחמן, יכולה להיווצר מבנה פחמן ייחודי.
ליסוד זה יש את היכולת המיוחדת ליצור קשרים ותרכובות בעצמו, מה שמעניק לו את היכולת לסדר ולסדר מחדש את האטומים שלו. מכל היסודות, פחמן מייצר את המספר הגבוה ביותר של תרכובות - כ-10 מיליון תצורות!
לפחמן מגוון רחב של שימושים, הן כפחמן טהור והן כתרכובות פחמן. בעיקר, הוא פועל כפחמימנים בצורת גז מתאן ונפט גולמי. ניתן לזקק נפט גולמי לבנזין וקרוסין. שני החומרים משמשים כדלק לחום, למכונות ועוד רבים אחרים.
פחמן אחראי גם על יצירת מים, תרכובת הכרחית לחיים. הוא קיים גם כפולימרים כמו תאית (בצמחים) ופלסטיק.

מצד שני, גרפיט הוא אלוטרופי של פחמן; משמעות הדבר היא שהוא חומר העשוי אך ורק מפחמן טהור. אלוטרופים אחרים כוללים יהלומים, פחמן אמורפי ופחם.
מקור המילה "גרפיט" במילה היוונית "graphein", שפירושה באנגלית "לכתוב". גרפיט, שנוצר כאשר אטומי פחמן מתחברים זה לזה ליריעות, הוא הצורה היציבה ביותר של פחמן.
גרפיט הוא חומר רך אך חזק מאוד. הוא עמיד בפני חום, ובו זמנית, מוליך חום טוב. נמצא בסלעים מותמרים, והוא מופיע כחומר מתכתי אך אטום בצבע שנע בין אפור כהה לשחור. גרפיט הוא שומני, מאפיין שהופך אותו לחומר סיכה טוב.
גרפיט משמש גם כפיגמנט וחומר יציקה בייצור זכוכית. כורים גרעיניים משתמשים גם בגרפיט כממתנע אלקטרונים.

אין זה מפתיע מדוע מאמינים שפחמן וגרפיט הם האחד; הם הרי קשורים זה לזה באופן הדוק. גרפיט אכן מגיע מפחמן, ופחמן אכן יוצר גרפיט. אבל מבט מקרוב עליהם יגרום לכם לראות שהם אינם האחד ואותו הדבר.